Минин и Пожарский. Прямые и кривые в Смутное время

Произведение знаменитого русского историка Ивана Егоровича Забелина, одно из лучших, описывающих эпоху Смуты. Выразительные образы народных героев Минина и Пожарского, возглавивших патриотическое движение в России, противопоставляются «кривым» Смутного времени. Причины развала государства, упадка культуры и экономики автор видит в обоюдной деградации как тогдашней аристократии, так и низших слоев населения. Первых он осуждает за непомерный эгоизм и честолюбие, корыстолюбивое участие в махинациях с иностранными аферистами. Народные же массы, подчиняясь животным инстинктам, погрузили страну в состояние разрухи, мародерства и ненависти. И лишь объединение усилий в деятельности на благо нравственного возрождения общества под руководством таких героических личностей, как Минин и Пожарский, способно преодолеть Смуту.