Зібрання творів Біографія

Джеральд Даррелл народився 7 січня 1925 року в індійському місті Джамшедпурі, в сім'ї інженера-будівельника Семюеля Даррелла та Луїзи Флоуренс. У 1928 році після смерті батька сім'я переїхала до Англії, а через п'ять років, на запрошення старшого брата Джеральда, Лоуренса Даррелла - на грецький острів Корфу. Серед перших домашніх вчителів Джеральда Даррелла мало справжніх педагогів. Єдиним винятком був натураліст Теодор Стефанідес. Саме від нього Джеральд отримав перші знання зоології. 1939 року (після початку Другої світової війни) Джеральд із сім'єю повертається назад до Англії та влаштовується на роботу в один із лондонських зоомагазинів. Але справжнім початком кар'єри Даррелла-дослідника стала робота у зоопарку Віпснейд у Бедфордширі. Сюди Джеральд влаштувався відразу після війни на посаду «хлопчика на позвірюшках». Саме тут він отримав першу професійну підготовку та почав збирати «досьє», що містить відомості про рідкісні та зникаючі види тварин (і це за 20 років до появи Міжнародної Червоної Книги). 1947 року Джеральд Даррелл організує дві експедиції – в Камерун та Гайану. Але прибутку експедиції не принесли, і на початку 50-х років. Даррелл виявився безробітним. Жоден зоопарк Австралії, США та Канади, куди він звертався із проханнями, не зміг запропонувати йому роботи. Лише тимчасовий притулок (житло та харчування) без жодної платні він знайшов звіринець на ярмарку курортного міста Маргейт. Родичі стали виявляти занепокоєння про його майбутнє і на сімейну раду викликали старшого брата Лоуренса – відомого письменника та дипломата, представника модернізму в англійській літературі 50 – 70-х років. Його й осяяла думка, що й молодшому братові не заважає взятися за перо, тим більше, що англійці буквально схиблені на розповідях про тварин. Джеральда це не особливо втішило, тому що у нього були складнощі з синтаксисом та орфографією. Як це часто буває, допоміг випадок. Почувши одного разу по радіо абсолютно безграмотну з погляду біолога розповідь про чиюсь подорож до Західної Африки, де він сам бував, Даррелл не витримав. Сів і надрукував на машинці двома пальцями перше своє оповідання: «Полювання на волохату жабу». І тут сталося диво. З редакції повідомили, що розповідь його мала успіх. Джеральда навіть запросили самого виступити на радіо. Гонорар змусив його сісти за створення нових оповідань. Перша книга – «Перевантажений ковчег» – була присвячена подорожі до Камеруну та викликала захоплені відгуки як читачів, так і критиків. Автора помітили великі видавці, а гонорар від книг дозволив організувати 1954 р. експедицію до Південної Америки. Однак у Парагваї вибухнув військовий переворот, і майже всю живу колекцію, зібрану величезним трудом, довелося кинути, несучи ноги від хунти. Свої враження про цю подорож Даррелл описав у наступній книзі – «Під пологом п'яного лісу». Тоді ж він на запрошення брата Ларрі відпочивав на Кіпрі та в Греції. Знайомі місця викликали багато дитячих спогадів – так з'явилася трилогія «Корфу». Неймовірний успіх «Моєї сім'ї» (першої книги трилогії) призвів до міркувань серйозних критиків про відродження англійської літератури. Понад те, цей твір «непрофесійного» автора включили до програми випускних шкільних іспитів з літератури. Іронічний Лоуренс Даррелл писав про свого молодшого брата: «Маленький диявол чудово пише! Його стиль за свіжістю нагадує листя салату! Джеральд був майстром «звірячого» портрета. Всі описані ним тварини індивідуальні та запам'ятовуються так, начебто ти сам їх зустрічав. Неймовірна працездатність Даррелла вражала оточуючих. Він написав понад 30 книг та зняв 35 фільмів. все ж таки головною заслугою Джеральда Даррелла для нас залишиться створений ним в 1959 р. на острові Джерсі зоопарк і утворений на його базі в 1963 р. Джерсійський трест збереження диких тварин. Основна ідея Даррелла полягала у розведенні рідкісних тварин в умовах зоопарку та подальшому розселенні їх у місця природного проживання. Нині ця ідея стала загальноприйнятою науковою концепцією. Якби не Джерсійський трест, багато видів тварин збереглися б лише у вигляді опудал у музеях. Джеральд Даррелл помер 30 січня 1995 р. після невдалої операції на печінці на 71 році життя.