Лео Кесслер

Чарльз Генри Уайтинг (18 декабря 1926 г. – 24 июля 2007 г. ) – британский писатель и военный историк, на счету которого около 350 книг художественной и научно-популярной литературы, написанных под собственным именем и под различными псевдонимами, включая Дункана Хардинга, Иэна Хардинга, Джона Керригана, Лео Кесслера, Клауса Конрада, К. Н. Костова, и Дункана Стирлинга. Чарльз Уайтинг был одним из ведущих деятелей британской индустрии мягкой обложки и ее бума романов 1970-х годов, пропитанных насилием и сексом. Его самые известные книги были опубликованы под псевдонимом Лео Кесслер и рассказывали о штурмовом полку Вотан, отборной Гитлером боевой группе СС, которую Кесслер описывал как «элитное подразделение немецкого вермахта, которое можно было бросить в любую битву в качестве последней отчаянной меры для восстановления равновесия». Звездами книг были дикие подростки-ветераны, чья единственная преданность была товарищам, командиру и оружию. Они яростно сражались с превосходящими силами за дело, которое уже давно проиграно, и действие было наглядным и жестоким. Серия Wotan помогла запустить Futura Books в 1974 году, и книги Уайтинга были проданы тиражом 2 миллиона экземпляров за 10 лет. Серия была подхвачена Century для публикации в твердом переплете в середине 1980-х годов и, еще позже, продолжена Severn House, чтобы дать более 40 названий только в этой серии. Однако Уайтинг создал и множество других сериалов: «Черные казаки», «Морские волки», «Подводная лодка», «Штурмовики», «Эскадрилья СС Штука», «Карательный батальон 333» — каждый из которых охватывал новый аспект Второй мировой войны, причем героями (и антигероями) были рядовые солдаты, а не высшее командование. 70 с лишним научно-популярных книг Уайтинга охватывали отдельные сражения, немецкий шпионаж, военных лидеров – в частности, генерала Джорджа Паттона и полковника СС Йохена Пайпера – и войну на внутреннем фронте. Он также написал исследования Оди Мерфи (American Hero: The Life and Death of Audie Murphy, 2000) и Эрнеста Хемингуэя (Papa Goes to War, 1990), подрывную работу в военном послужном списке писателя.